Quand on réfléchit à l’origine du théâtre, on se rend compte qu’il est intimement lié à l’origine de la vie, et que ce n’est pas seulement l’homme qui a créé le théâtre, mais c’est Dieu Lui-même qui a mis en scène une pièce sous la forme de cette manifestation.

Et voici la réponse à la question que se posent très souvent les âmes en quête de sens : « Si Dieu est bon, aimant et miséricordieux, pourquoi y a-t-il des tragédies dans la vie, des souffrances et des déceptions ? Pourquoi y a-t-il des échecs ? Dieu n’a-t-il pas de sentiments, n’est-il pas aimant ? » La meilleure réponse que l’on puisse donner à cette question est qu’Il a mis en scène cette pièce. Diriez-vous qu’il est très cruel envers une personne qui joue le rôle de celui qui est tué dans la pièce ? De même : est-ce très mal de la part du metteur en scène de donner à une personne le rôle d’un meurtrier ?

La manifestation, une pièce de théâtre

Mais quand on considère cela comme une pièce, on voit que tous ces différents rôles sont attribués afin de produire un effet, pour en saisir l’essence, pour l’effet de la pièce tout entière, du début à la fin : le roi, l’esclave, le meurtrier, celui qui est assassiné, celui qui a aimé, celui qui a haï, celui qui a été cruel, celui qui a été bon, celui qui était juste et celui qui était injuste, tout cela contribue à produire un seul effet à la fin. Et c’est pour cet effet que toute la pièce a été mise en scène.

Il en va de même pour Dieu et la création. Toute la manifestation est orchestrée avec tous ses aspects désirables et indésirables, avec son bien et son mal, et avec toute la bonté et la cruauté que nous voyons à la surface de cette terre. Tout cela forme une seule pièce qui produit, en fin de compte, un seul effet, pour lequel toute la pièce a été conçue. Et si l’on dit : « Mais si ce n’est qu’une pièce, alors ce n’est rien ». Si ce n’est rien, alors il n’y a rien d’autre qu’on puisse appeler quelque chose. Et, par conséquent, s’il y a quelque chose, c’est cela. Appelez-le tout ou appelez-le rien, comme vous voulez, comme vous le souhaitez.

L’origine des pièces de théâtre

Lorsque l’on remonte à l’époque du sanskrit pour retracer l’origine des pièces de théâtre, on constate que les cérémonies et les rituels religieux ont d’abord été mis en place pour donner aux êtres humains l’impression dont ils avaient besoin pour leur développement, pour les consoler, pour les bénir, pour leur révéler progressivement la Vérité. Et tout ce qui était nécessaire à leur développement leur était donné sous la forme de cérémonies et de rituels.

Cette même tendance a ensuite pris une autre forme : celle du palais, de la cour, du roi et des courtisans. Puis s’y sont ajoutés le général et le colonel, les capitaines et les soldats. Tout cela relevait de la mise en scène dans un but précis, mais quel but ? Car dans la vie, le drame est nécessaire ; c’est une pièce de théâtre, et elle a besoin de drame.

Et quand nous réfléchissons à notre vie, notre vie individuelle n’est-elle pas une pièce de théâtre ? Dans le rêve, une pièce se joue. Pendant des heures on vit une certaine existence. Et lorsque les yeux s’ouvrent, le rideau tombe et la pièce est terminée. Ce qui était réel à cet instant-là, dès que les yeux s’ouvrent et que le soleil se lève, devient un rêve.

Le théâtre antique

Le théâtre antique a pris naissance sous la forme du langage, du chant, du jeu et de la représentation. Un homme racontait une histoire tout en la mettant en scène. Puis ceux qui l’entouraient l’ont aidé ; c’est ainsi que cela s’est transformé en une forme de narration. Naturellement, le sens artistique de l’homme l’a développé chaque jour davantage pour le rendre agréable aux yeux et aux oreilles.

Les grandes Écritures hindoues de Valmiki sont devenues très populaires, car la philosophie et la religion y étaient présentées sous la forme d’une tragédie. Et cette tragédie était jouée par ceux qui étaient les plus aptes à lui donner toute son expression.

Les pièces de théâtre de Kalidâsâ, le grand auteur de l’époque sanskrite en Inde, sont connues des hindous comme des œuvres d’un caractère et d’un idéal des plus merveilleux.

Et lorsque nous voyons la richesse des pièces écrites par Shakespeare, nous y voyons une substance et la pleine expression des personnages.

L’opéra

Lorsque nous réfléchissons à l’idée de l’opéra, cela nous emmène au loin d’un seul côté. Car une idée, un projet a été sacrifié afin que tout soit chanté. C’est quelque chose qui diffère de ce que l’on pourrait appeler naturel. Quand un homme est heureux, il chante. Quand un homme est désolé, il chante. Et quand un homme est anxieux, il chante. Quand un homme est en paix, il chante ; du début à la fin, il chante. Cela montre qu’il est sans doute très intéressant d’entendre chanter du début à la fin, d’entendre chanter sous la forme de tous les différents rôles, les diverses parties qui composent une pièce. Mais en même temps, c’est polarisé. Cela ne donne pas une idée complète de la pièce, cela ne donne qu’une occasion d’entendre chanter.

Et puis on entend dire qu’ils ont créé ce qu’ils appellent l’opéra-comique. Mais le nom lui-même va à l’encontre de son objectif. C’est une meilleure idée, et ils l’appellent « opéra-comique ». Mais en même temps, si cette idée était développée, cela pourrait perfectionner la pièce bien davantage que cette conception unilatérale du grand opéra. En effet, il y a la possibilité de parler. Et quand il y a l’occasion d’y ajouter de la musique, on le fait. Il y a donc de la couleur, il y a des ombres et des lumières. Il y a des dialogues et il y a de la musique.

L’aspect profond de la vie

Il semble que plus l’humanité est devenue matérialiste, plus le théâtre d’aujourd’hui est devenu superficiel. On met tout en œuvre pour amuser l’homme de la rue. Imaginez ! Une pièce où l’on rit du début à la fin : qu’est-ce que cela peut bien apprendre à l’humanité ? On entend un tonnerre de rires du début à la fin de la pièce. Et des centaines, des milliers de personnes viennent juste pour la voir et pour devenir hystériques à la fin. Ce n’était pas le concept de la pièce de théâtre. La but de la pièce de théâtre était de réveiller l’homme de cette ivresse de la vie, et de lui faire voir au-delà de la vie, un aspect plus profond de la vie. Et qu’un aspect qui lui est caché puisse s’ouvrir devant lui, et qu’il puisse le voir. Tel était l’objet du théâtre.

Changer de point de vue

Il existe un sentiment qui naît lorsqu’on jette un éclairage complet sur la vie, sentiment que l’on appelle en sanskrit « Vairagya » ou « Bairag ». C’était là le thème central des dramaturges de l’Antiquité.

Chez les Grecs, il existait une coutume selon laquelle, au milieu d’un festin, on apportait une momie et on la faisait entrer dans la salle. L’idée était la suivante : alors que les gens profitaient de la vie, buvaient, s’amusaient et étaient enivrés par la vie, on leur présentait quelque chose pour détourner leur esprit des plaisirs et des joies superficielles de la vie, et pour attirer leur attention sur le côté plus profond de la vie, sur son commencement et sa fin, ainsi que sur sa réalité. Tel était le but du théâtre : permettre aux hommes, occupés dans leurs usines, leurs bureaux, leurs industries et autres lieux animés, d’avoir l’occasion de considérer la vie sous un autre angle. Afin qu’ils puissent voir plus clairement les aspects de la vie qui leur sont voilés en raison de leurs occupations quotidiennes incessantes.

Le cinéma

Et aujourd’hui, il n’y a plus seulement le théâtre, mais à celui-ci s’ajoute désormais le cinéma. Or, cela n’apporte rien d’autre qu’une distraction et un passe-temps. Et dans cette distraction, on montre le côté dégénéré de la vie, de sorte que très souvent, les enfants et les jeunes peuvent en retirer une mauvaise impression. Des centaines et des milliers de personnes vont voir ces spectacles. C’est un divertissement, c’est un passe-temps. Mais qu’en retirent-ils ? C’est au contraire une grande perte.

En même temps, nous voyons que les théâtres, les opéras et les salles de concert sont construits de manière si merveilleuse qu’il n’y a jamais eu de telle époque dans toute l’histoire de l’humanité. Les lumières électriques éclairent la scène et les décors sont rendus si réels qu’on peut dire qu’il n’y a jamais eu dans ce monde une telle amélioration sur scène. Il est également merveilleux de constater que les artistes d’aujourd’hui sont très désireux de donner le meilleur d’eux-mêmes sur scène. Et le talent d’acteur se développe également. Si seulement, dans le monde artistique, en particulier dans le monde des acteurs, un idéal spirituel était introduit, si leur intérêt était attiré vers la réalité de la vie, ils pourraient rendre un très grand service à l’humanité en cette époque où la scène est au centre de l’intérêt de l’humanité.

Les aspects cachés de la vie

On ne peut prédire l’avenir, mais quand on voit aujourd’hui des centaines et des milliers de personnes tout à fait satisfaites de ce qu’elles trouvent au théâtre, il semble qu’aucun effort ne soit fait pour approfondir l’idéal dramatique actuel. Et s’il y a bien un effort, il reste très limité. Il semble que cela prendra du temps. Mais parallèlement au développement de l’art, de la littérature, de la musique et de la poésie, le théâtre évoluera lui aussi en son temps. Et cette évolution du théâtre constituera un moyen d’évolution de l’humanité des plus importants.

L’effort que déploie aujourd’hui un dramaturge consiste à montrer au monde l’état actuel de la vie. Mais cet état actuel de la vie est déjà connu des gens. Il n’est pas nécessaire de le leur montrer. Ils le voient du matin au soir : le café, le restaurant, la gare, le train, la voie ferrée, toutes ces choses, ils les voient. Et ces choses n’ont rien de nouveau à leurs yeux. Si vous souhaitez donner l’image de la vie que tout le monde voit au quotidien, cela ne leur apporte rien. Vous devriez leur présenter les aspects de la vie qui sont cachés au grand public et qui peuvent contribuer à leur évolution. Alors, sans aucun doute, le théâtre prendra la place de l’éducation.

Les potins de la vie quotidienne

Quand on aborde le sujet avec les gens aujourd’hui, ils répondent : « Les gens n’aiment pas qu’il y ait quoi que ce soit de philosophique dans une pièce, car s’ils veulent apprendre la philosophie, ils liront des livres. Ils ne veulent rien de religieux. S’ils veulent de la religion, ils iront à l’église. Alors : « Que veulent-ils ? ». « Du divertissement », ont-ils répondu, mais ceux qui n’ouvrent jamais un livre de philosophie, et à qui pourtant la philosophie serait utile dans leur vie, peuvent tirer profit d’une petite touche de philosophie dans une pièce de théâtre. En même temps, que ce soit à l’église ou sur scène, tant que la sagesse est transmise, cela aide le grand public, cela aide l’humanité. Peu importe la manière dont elle est transmise.

Beaucoup pensent qu’après une journée de travail épuisante, les gens n’ont pas envie de choses sérieuses. Ce qu’ils veulent, c’est se divertir. C’est pourquoi, au lieu d’une histoire d’amour, qu’est-ce qui est joué sur scène ? Les potins de la vie quotidienne.

Et ils disent : « Oui, c’est moderne ». Qu’est-ce que cela leur apprend ? Ils peuvent entendre ces choses et les voir chez leurs voisins, autour d’eux, dans leur vie quotidienne. Qu’apprennent-ils ? Pourquoi doivent-ils aller au théâtre pour voir cela ? Ils doivent y aller pour voir autre chose, quelque chose de profond, de réel, de sincère. Quelque chose qui élèvera leur conscience et élargira leur compréhension de la vie.

L’idéal

La pièce moderne est conçue selon un modèle destiné au dramaturge commun : il doit y avoir un point culminant, il doit y avoir un conflit, il doit y avoir un personnage central, et il doit y avoir un autre personnage qui le soutient. Et si elle est écrite selon ce modèle, on considère alors qu’il s’agit d’une écriture dramatique systématique.

Mais quand on en vient à l’idéal, l’idéal est quelque chose qui ne peut être confiné à un moule, qui ne peut être limité à un certain schéma, à une certaine forme. Plus un idéal est élevé, plus il nécessite une portée étendue. Il ne peut s’inscrire dans un petit schéma ou une petite forme. Il doit disposer d’une portée, d’une portée plus large pour s’exprimer. Très souvent, ce n’est pas seulement le théâtre, mais aussi la musique et la poésie qui souffrent d’un moule fixe imposé au compositeur ou au dramaturge qui, pour plaire au public, doit écrire une pièce qui se conforme à un certain moule afin d’assurer le succès de l’œuvre.

L’inspiration

Question : Comment construiriez-vous une pièce de théâtre fondée sur le rythme et le nombre, comment en feriez-vous un véritable art ?

Réponse : Si je devais écrire une pièce de théâtre, j’oublierais le rythme et le nombre. Dès lors qu’on se dit qu’il faut l’écrire ainsi, qu’il faut qu’elle commence ainsi, qu’elle se poursuive ainsi, qu’elle se termine ainsi, cela devient mécanique. Qu’il s’agisse de poésie, de musique ou de théâtre, cela reste un véritable art, une véritable inspiration, quand cela est créé au fur et à mesure et achevé de cette manière.

Mis à part le théâtre et la poésie, aujourd’hui, les gens pensent que ce n’est pas à la mode de ne pas couper la crinière du cheval. Il faut le faire pour en faire un cheval à la mode. La nature ne l’a pas rendu à la mode : c’est nous qui l’avons rendu à la mode en la coupant, en le rendant contre nature.

Questions : Pensez-vous que les tragédies que nous lisons dans les journaux ne répondent pas au même objectif que le fait de porter une momie lors des fêtes antiques ?

Réponse : Mais lisons-nous des tragédies ? Nous aimons toujours lire des comédies dans les journaux.

La qualité du cœur

Questions : N’y a-t-il pas un grand danger caché dans les représentations cinématographiques, dans la mesure où elles ne laissent pas le temps de pénétrer le sens de l’œuvre ?

Réponse : La vie était déjà mécanique, et le cinéma la rend encore plus mécanique. Il ne laisse même pas le temps à l’esprit de la suivre. Il va plus vite que votre esprit sur l’écran. Et donc, il n’y a pas de temps pour le sentiment, il n’y a pas de temps pour développer la qualité du cœur au cinéma : il peut y avoir une tragédie, il peut y avoir une histoire d’amour, mais en même temps, cela va si vite que l’histoire d’amour est passée et que le rire est resté.

Questions : Que pensez-vous de la valeur des efforts déployés par Wagner pour transposer la Vérité cosmique et le chemin spirituel sous la forme d’un drame musical ?

Réponse : L’inspiration de Wagner ne fait aucun doute ; personne ne peut la remettre en question. Mais en même temps, je vous parlais d’une tendance générale dans l’évolution du théâtre au monde moderne.

Le cœur du poète

Question : Pourquoi notre époque compte-t-elle tant d’écrivains et si peu de poètes ?

Réponse : Cela montre en soi que, plutôt que de progresser, nous semblons régresser. La poésie est la danse de l’âme. Et lorsqu’une inspiration jaillit du cœur d’un poète et qu’il l’écrit, même sa prose devient poésie. Mais lorsqu’un écrivain veut écrire de la poésie, c’est différent, ce n’est pas sa voie. Mais lorsqu’un poète veut écrire, alors ce sera de la poésie. Cela montre donc que la vie est devenue si mécanique pour nous que nous sommes placés dans de telles situations, du matin au soir, que partout où nous nous tournons, nous sommes pris dans un certain mécanisme. Et ce rêve de vie, cette imagination débordante et cet idéal noble, tout cela semble avoir disparu. C’est à cause de notre vie quotidienne.

Questions : L’interprétation mystique des récits contenus dans le grand opéra n’est-elle pas une étude édifiante ?

Réponse : Certainement. Pour un étudiant, chaque aspect de la vie est une étude. Mais si une personne n’étudie pas, alors rien n’est une étude. Au-delà de l’opéra, vous pouvez vous mêler à la foule à Paris, regarder autour de vous. Et il y a tant de choses à étudier. Ou même, vous n’avez pas besoin d’aller à Paris. Réveillez-vous dans votre lit le matin, regardez autour de vous, et vous y trouverez matière à étude.

Questions : Qu’entendez-vous par « vieillesse de l’humanité » ?

Réponse : J’ai dit que lorsque l’humanité atteindra la vieillesse, elle manifestera les mêmes tendances que celles des personnes d’un âge avancé.

La grâce

Question : Que signifie « la grâce de Jésus-Christ » ?

Réponse : Eh bien, le mot « grâce » signifie amour. Et quel amour ?

L’amour qui ne voit aucune raison. Quand l’amour ferme les yeux et dit : « Je ne vois pas si je le mérite ou non, si c’est juste ou faux, ni ce qui en résultera, si c’est le bien ou le mal, si je vais couler ou nager », c’est cela la grâce? Qu’on l’appelle la grâce du Christ ou la grâce de Dieu, c’est la même chose.

Questions : Que dois-je comprendre par « pouvoir noir », son champ d’action, ses possibilités et ses limites ?

Réponse : On peut l’entendre comme la sagesse et l’ignorance. Le pouvoir guidé par l’ignorance est le pouvoir noir ; le pouvoir guidé par la sagesse est le pouvoir bon.

Questions : Êtes-vous d’accord avec l’argument de certains végétariens de ne faut pas tuer les animaux? Si non, pourquoi ?

Réponse : Je suis tout à fait d’accord.

Questions : Que pensez-vous de la pièce de Bernard Shaw et de sa suggestion de remédier aux maux de la société ? N’est-ce pas là de la sagesse ?

Réponse : Je n’en doute pas un seul instant, mais il faut tenir compte du fait qu’à l’époque moderne, l’écriture dramatique doit faire preuve d’une profondeur bien plus grande.

La nature théâtrale de l’existence

Questions : Pourriez-vous préciser la nature théâtrale de notre existence?

Qu’en est-il d’hier ? Si nous repensons à notre petite enfance, à notre enfance, aux différentes étapes de notre vie, aux différentes situations que nous avons traversées et aux différentes expériences que nous avons vécues, qu’est-ce que c’est ? Ce qui va et vient. À ce moment-là, cela semble si important et si réel, puis cela s’en va. Et ensuite, nous n’y prêtons même plus attention. Qu’est-ce que c’est, si ce n’est une pièce de théâtre ! Toute la vie est ainsi.

Notre condition actuelle nous semble si importante, la situation présente nous paraît si importante. Et lorsque ce présent devient une partie du tout, alors cela n’est plus qu’une pièce de théâtre. Par conséquent jouez, la pièce est une pièce de théâtre dans une pièce dramatique. C’est tout simplement comme une histoire à l’intérieur d’une histoire. Et il est donc évident que nous devons savoir par nous-mêmes quelle peut être la meilleure pièce. La meilleure pièce est l’image la plus proche, la plus fidèle de la vie.

Suresnes, 10 septembre 1926

Publié dans L’art – Hier, aujourd’hui et demain– cahier n°1 – chapitre 12

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