L’homme n’est pas né sur la terre pour manger, boire et dormir, comme le font toutes les créatures inférieures. Il est né sur terre pour apprendre comment utiliser au mieux cette terre fertile, comment apprécier les trésors qu’elle contient et comment bien les utiliser. C’est ainsi que l’homme se relie à la terre. Pour l’âme qui vient du ciel, sa liaison avec la terre recèle un secret qui mène au but de la vie.
Il est facile pour quelqu’un de dire : « Nous venons du ciel et nous sommes destinés au ciel. Pour ces quelques jours que nous habitons sur la terre, qu’y a-t-il là qui nous appartienne ? D’ailleurs, tout ce qui appartient à la terre, n’est-ce pas chargé de péché ? Il vaut mieux s’en échapper et abandonner tout ce qui en définitive n’a aucune valeur ». C’est vrai, mais ce n’est pas naturel. Ce qui est naturel, c’est de savoir comment apprécier tout ce qui est créé sur la terre. Nous l’apprécions en l’estimant.
Vivre dans le monde en remplissant le but de la vie.
La beauté du règne minéral que l’on voit dans les pierres précieuses et les gemmes, l’une plus belle que l’autre, n’est pas à négliger. A travers une pierre, c’est la lumière divine qui brille. Elle rend cette pierre incomparablement plus noble que le caillou de la route ! Quel phénomène merveilleux que, même dans une pierre, Dieu montre Sa beauté ! Le parfum des fleurs, la douceur des fruits, les goûts délicieux des produits de la terre ne semblent pas avoir été créés sans but. Dans l’or, l’argent, le métal, dans tous les objets que nous voyons dans le monde, il semble qu’il y ait un certain but à accomplir. Celui qui les craint, qui a peur qu’ils ne le possèdent, s’enfuit loin d’eux. Que fait-il ?
Il perd à la fois le ciel et la terre. Il a déjà laissé le ciel, il abandonne maintenant la terre. Et celui qui la possède est enterré sous elle ; elle s’impose à lui et finit par l’engloutir. C’est un autre aspect de la terre, de sa loi. Mais celui qui comprend le but de la terre et de ses trésors les utilise au mieux, pour lui-même et pour son prochain. C’est lui qui vit dans le monde en remplissant le but de sa vie.
L’expérience du monde
Voyons-nous des personnes spirituelles seulement parmi celles qui habitent les cavernes des montagnes de l’Himalaya ? Ne voyons-nous pas d’admirables personnalités au milieu du monde ? Bien souvent des gens disent que celui qui a lutté au long de sa vie dans les affaires, l’industrie et les occupations du monde s’est endurci. Je pense que celui qui a réellement réussi sur la terre, qui a réellement obtenu un succès, ce que l’on peut appeler vraiment un succès, a appris.
Ce n’est pas tout le monde qui réussit dans les affaires de la terre, ce n’est qu’un parmi beaucoup. Celui qui arrive au sommet a eu ses difficultés, a eu ses problèmes ; son endurance, sa patience ont été éprouvées. Il a passé par un sacrifice, il a compris la nature humaine en se tenant au milieu des marchés. S’il n’a pas lu un seul livre de philosophie, s’il n’a pas médité un seul jour, pourtant il est arrivé à un plan, à une compréhension, où il connaît quelque chose qui en vaut la peine.
Je considère avoir été très privilégié lorsqu’en certaines occasions j’ai pu avoir une conversation avec des hommes d’affaires, avec des gens qui s’occupaient sans cesse des choses de la terre et qui avaient réellement atteint le sommet. J’ai été proprement stupéfait de voir qu’au lieu de les endurcir, cela avait adouci en quelque sorte leur nature. Cela leur avait donné un sens qui peut venir par la compréhension spirituelle, qui est un sens religieux. Cela avait développé une droiture en eux. Etant passé par ce monde d’injustice et ayant vu dans le monde des affaires ce que l’on y voit, ils étaient arrivés à un état d’honnêteté où l’on commence à considérer la vie d’un point de vue différent.
L’épreuve de l’homme
De plus, si jamais quelqu’un s’avance et dit : « Pour un but philanthropique, pour le bien de l’humanité je donne tant de millions pour l’éducation, pour les hôpitaux », ce sont ces hommes qui le font. Cela m’étonnerait beaucoup qu’un reclus qui se serait toujours tenu loin de l’argent, s’il avait la charge de nombreux millions, aimât se séparer de quelques-uns d’entre eux. Qu’un but soit terrestre ou céleste ce qui compte, c’est être loyal au but de la vie. C’est la première morale que nous avons à apprendre. Car même un but terrestre, aussi matériel qu’il puisse paraître, montrera à la fin qu’il est un tremplin si l’on tient toujours cet idéal devant soi.
Sans doute, toutes les choses qui appartiennent à la terre ont leur influence sur une personne. Elles endurcissent, elles rendent le cœur froid. Elles enlèvent le tendre sentiment que l’on éprouve envers ceux qu’on chérit, ceux qu’on aime, ceux dont on dépend, envers son prochain. Cela rend de plus en plus avide, et l’avidité rend injuste. L’homme devient avare et envieux, la coupe du désir n’est jamais remplie. Il n’est jamais satisfait ; plus il en vient, moins il semble y en avoir.
Néanmoins, si l’on ne passe pas par cette expérience qui est l’épreuve de l’homme. Si l’on choisit d’aller par un autre chemin, alors l’on a laissé de côté une grande expérience. Une expérience qui rend réellement l’âme noble. Une personne que vous n’avez pas compris pendant dix ans, vous pouvez la comprendre en un seul jour, dès qu’il est question d’argent. Cela fait aussitôt sortir ce qui est caché. Cela montre que c’est un test important, un test par lequel on doit passer. Et que l’on doit faire l’expérience d’un chemin qui est une partie de notre destinée.
La religion de la nature
Par conséquent, l’homme religieux ou spirituel, même s’il regarde avec dédain celui qui est pris par les choses de la terre, doit savoir que c’est son chemin. Et un chemin qui est sa religion. S’il s’avère honnête dans son comportement en affaires. S’il garde son cœur ouvert envers ceux qui lui sont proches et chers, envers ceux pour lesquels il a ses obligations. Et s’il garde toujours allumé dans son cœur la flamme de son amour pour l’humanité. A la fin il arrivera à un stade où il sera plus grand qu’un saint. Parce qu’il aura gardé vivant la flamme de la sainteté malgré un vent qui souffle sans cesse.
Nous ne devons pas toujours essayer d’échapper aux difficultés, car pour finir nous ne pourrons pas arriver à leur échapper. La vie sur la terre est difficile, et avec l’évolution de la terre cela deviendra encore plus difficile. Chaque jour ce sera plus difficile. Ce que nous pouvons faire c’est de nous rendre assez forts pour aller de l’avant dans la vie sur la terre. Et c’est seulement grâce à cette force de conviction que nous arriverons au but spirituel, quel que soit le chemin sur lequel nous voyageons. Que notre vie soit libérale, industrielle ou commerciale, c’est sans importance, nous vivrons la religion, la religion de la nature, changeant notre vie en religion, faisant de notre vie une religion. Et ainsi, même avec chaque succès terrestre, nous avancerons pas à pas vers l’accomplissement spirituel.
L’évolution de la terre
Question : Pourquoi la vie sur la terre deviendra-t-elle encore plus difficile avec l’évolution de la terre ?
Réponse : Nous pouvons considérer la terre comme un être humain. Représentez-vous la, par exemple, comme un être humain vivant sa vie de petite enfance à la vieillesse. Dans la petite enfance, aussi dépendant que soit un enfant, pourtant il est comme un souverain. Parfaitement heureux dans les bras de sa mère, à la charge de son père, il n’y a rien pour l’ennuyer, rien pour le perturber, aucun attachement, aucune inimitié. Il est heureux comme les anges au ciel. Tel était le commencement du monde, le commencement du genre humain tout spécialement. Les Hindous l’ont appelé l’âge d’Or.
Puis vient la jeunesse, la jeunesse avec son printemps et sa délicatesse, aussi avec sa responsabilité qui y est mêlée. La jeunesse a ses propres épreuves, ses propres expériences, ses propres peurs. Cette condition troublée de la terre fut appelée par les Hindous l’âge d’Argent, ce qui veut dire l’âge de tous les trésors, ce printemps de la jeunesse. Mais à mesure que la vie avance, le monde arrive au stade que l’on peut appeler l’âge mûr, l’âge des soucis, des ennuis, des anxiétés, des responsabilités. Les Hindous l’ont appelé l’âge de Cuivre. Et à mesure que la vie avance, il y a davantage à supporter. Un arbre fruitier, avec le poids des fruits, se courbe. Il en est ainsi du progrès, avec chaque pas en avant il y a des obligations et des responsabilités.
L’espoir
Néanmoins, nous ne devons pas attendre les difficultés. Il y a une chose qui nous sauve, et c’est l’espoir. Tout ce dont je viens de parler est l’aspect métaphysique. Ce dont je parle maintenant est l’attitude psychologique que nous devrions avoir : espérer toujours le meilleur et nous aurons le meilleur.
Le but de la vie – série de conférences donnée durant l’École d’été, Suresnes, 1924.
La première édition en anglais date de 1927, Londres.
Publié dans Philosophie – Le but de la vie – cahier n°7 – chapitre 8