Introduction
Très souvent, le mot éducation est mal compris. Nombreux sont ceux qui considèrent l’éducation comme une formation destinée à rendre une personne plus apte à défendre ses intérêts dans la vie. D’autres pensent que l’éducation consiste à apprendre des livres ; d’autres encore considèrent l’éducation comme un développement de l’intellectualité. En réalité, l’éducation est une direction donnée à chaque âme pour qu’elle avance vers le but désiré, avec succès et harmonie dans la vie. Par conséquent, l’éducation signifie la culture, le raffinement, la connaissance de la vie extérieure et de la vie intérieure, la compréhension de la nature humaine, la réalisation de soi.
À l’heure actuelle, ce dont nous avons le plus besoin, c’est d’améliorer l’éducation. L’éducation d’aujourd’hui n’a pris qu’une seule direction ; elle doit prendre de nombreuses directions différentes, toutes orientées vers la réalisation spirituelle.
Dans l’Antiquité, du moins, on donnait l’impression, même si cela ne se concrétisait pas toujours avec succès, de suivre une éducation visant à s’élever spirituellement. Les maîtres religieux donnaient une éducation même aux enfants. L’éducation n’était pas entre les mains de personnes qui n’appartenaient pas à des ordres religieux. Par conséquent, la tendance, du moins en apparence, était à l’accomplissement le plus élevé. Alors qu’aujourd’hui, la tendance est d’éduquer une personne pour qu’elle devienne plus matérielle.
Plus on est éduqué aujourd’hui, plus on est perplexe dans les sphères spirituelles. Au lieu d’enlever les voiles, c’est comme si l’on mettait des voiles sur des voiles sur le mental et que l’on obscurcissait la lumière de l’âme. En fait, l’éducation doit aider à lever les voiles sur le chemin de chacun. Et l’éducation doit aider, dès le début, à atteindre le but le plus élevé, qui est le but de chaque âme.
La division de la vie
Aujourd’hui, nous avons séparé la religion de l’éducation, puis les écoles occultes et spirituelles de la religion. Et enfin nous avons séparé le commerce et l’industrie comme des choses distinctes. C’est ainsi que la vie est divisée aujourd’hui. Et en divisant la vie, l’homme est divisé, l’âme est divisée. Il ne peut pas se ressaisir, parce qu’il n’y a pas un seul motif pour avancer vers le but désiré et qu’il est tiraillé par mille objets différents dans la vie. Je ne veux pas dire que les efforts et les pensées d’une personne ne sont pas nécessaires dans une entreprise, dans une profession, dans la politique ou dans les sujets sociaux. Mais il y a eu une époque où cette idée était mieux mise en œuvre. La politique, la vie sociale, l’industrie, les affaires, l’éducation, tout cela visait un seul objectif. Et c’était la réalisation la plus élevée.
Aujourd’hui, nous ne recherchons pas cet objectif ; nous ne le recherchons pas par une profession, ni par les affaires, ni par la politique. Par conséquent, chaque occupation est distincte. Et celui qui n’est pas formé à la voie spirituelle suit une seule ligne de conduite. Il est limité ; il va jusqu’à un certain point et ne peut pas aller plus loin. Par conséquent, le handicap auquel l’humanité est confrontée à l’heure actuelle est le manque d’éducation spirituelle, la division de la vie.
Le travail comme religion
Bien que l’Inde ait également changé, j’ai vu une fois, dans mon enfance, un aperçu de quelque chose qui peut vous donner une idée. Un homme d’affaires allait à son magasin après avoir fait ses prières, après y avoir consacré sa pensée, son esprit et ses efforts. Il les avait d’abord offertes à Dieu. Puis il entrait dans son magasin en y réfléchissant. Lorsqu’il rentrait chez lui, il récitait de nouveau ses prières. Et il présentait à sa divinité toutes les fautes qu’il avait pu commettre dans ses affaires au cours de la journée. Il lui demandait pardon, il l’adorait. Son travail était donc en réalité sa religion.
Parmi les professionnels, par exemple les médecins, un médecin n’a jamais pensé de toute sa vie qu’il pouvait faire payer un patient pour le traitement qu’il lui donnait. Il n’a jamais eu cette idée, parce qu’il considérait que son travail était trop sacré pour être limité à l’argent. L’argent était une question secondaire. Sa profession était sa religion. Il l’exerçait pour Dieu, pour l’humanité, pour faire du bien aux autres. Leur pensée, leur vision était donc plus claire. Dès qu’ils voyaient une personne, ils savaient ce qui lui arrivait. Certains médecins savaient exactement combien de temps une personne allait vivre, parce que leur travail était leur religion. Il en va de même pour les industriels, les charpentiers, les maçons. Leur première pensée, quoi qu’ils fassent, était pour Dieu. Le fait qu’ils aient travaillé pour du pain était une question secondaire. Tout ce qu’ils faisaient était pour Dieu.
L’éducation dans un certain but
Si nous avions cette idée aujourd’hui, il n’y aurait pas une telle division comme c’est le cas aujourd’hui ; le travail contre le capital, le capital contre le travail, les difficultés dans les professions et dans le monde des affaires, la difficulté de l’échange d’argent. Si, pour l’homme politique, sa politique était sa religion. Et si elle n’était pas seulement pour son nom mais pour Dieu, pour l’accomplissement spirituel. Si un homme d’affaires, si un professionnel pensait de la même manière. La vie ne serait pas aussi difficile qu’elle ne l’est aujourd’hui pour nous tous. Il faut se rappeler que cette difficulté n’existe pas dans certains pays, mais dans tous les pays. Je reviens d’Amérique après y avoir passé six mois à observer attentivement les conditions de vie. Malgré le succès et l’argent, il n’y a pas de satisfaction, mais une insatisfaction qui s’accroît chaque jour davantage.
La raison en est que la vie s’est divisée. Au lieu de nous rassembler autour d’un même motif, nous nous sommes divisés. Certains s’occupent des affaires, d’autres du travail social, de l’industrie, de la politique. Chacun d’entre eux a perdu le motif, l’objectif principal vers lequel nous devons tous nous diriger par des chemins différents. Il existe de nombreux moyens d’y remédier, mais le principal est l’éducation. Plus l’éducation sera modifiée et adaptée aux exigences actuelles de la vie, meilleure sera la situation du monde.
Quel est le moment le plus précoce dans la vie d’une âme pour commencer l’éducation ? Dès la naissance de l’enfant sur terre, l’éducation doit commencer avec ce motif principal de parvenir à l’accomplissement spirituel. C’est une éducation continue du début à la fin qui amène une âme au but de sa vie.
Les étapes
L’éducation peut être divisée en quatre étapes : l’éducation du nourrisson, l’éducation de l’enfant, l’éducation de la jeunesse et l’éducation de l’adulte. L’éducation du nourrisson est le fondement de toute l’éducation qui sera donnée à une âme. C’est sur cette fondation que tout l’édifice est érigé. Et si l’on néglige l’éducation du nourrisson, la fondation n’est pas bonne. L’éducation de l’adulte est comme un dôme ; elle en est la finition. La partie intermédiaire de l’éducation est l’éducation de l’enfant et de la jeunesse.
L’éducation peut à nouveau être divisée en deux parties : l’éducation individuelle et l’éducation collective. La formation individuelle est celle qui est donnée à la maison. Et elle est aussi importante, voire plus importante, que l’éducation donnée à l’école. Très souvent, les parents, absorbés par les choses du monde, ignorent que toutes les richesses qu’ils peuvent amasser pour leurs enfants et toutes les facilités qu’ils peuvent leur apporter pour qu’ils soient à l’aise et heureux, ne servent à rien si l’éducation n’est pas soignée. Souvent, les personnes bénies par la Providence offrent à un enfant toutes les facilités et le confort. Mais rien n’est prévu pour son véritable bonheur.
L’enfance une opportunité
Au cours de ma tournée en Amérique, j’ai rencontré le tuteur d’un jeune homme, fils d’un homme très riche qui possédait tant de richesses qu’il ne savait pas quoi en faire et comment les utiliser. Et maintenant, il y a cet enfant, un jeune homme qui a reçu une certaine éducation scolaire, mais cette qualité qui doit s’éveiller et se développer n’est pas encore développée. Le jeune homme est malheureux. Le tuteur l’emmène d’un pays à l’autre, mais le jeune homme n’est pas heureux. Pourquoi ? Parce que son âme est à la recherche d’un idéal dont la graine n’a pas été semée au moment où elle aurait dû l’être dans son cœur. Maintenant qu’il a grandi, que le sol est dur, on ne peut plus semer la graine d’un idéal dans le cœur de ce jeune homme.
Il y a de nombreux cas où les gens, avec tout le confort et la facilité de la vie, manquent de quelque chose, quelque chose qui n’a pas de valeur. En outre, la vie est une opportunité, mais la plus grande opportunité est l’enfance, où l’esprit est réceptif, le corps est réceptif. Tout ce que l’enfant mange est assimilé. Les choses vont au plus profond du cœur, tout ce que l’enfant reflète fonctionne mieux que les pensées des adultes. En Orient, on croit que la prière d’un enfant peut être exaucée beaucoup plus rapidement que celle d’une personne adulte, parce que sa concentration est plus grande, son esprit plus pur.
Les facilités de l’enfance
Imaginez la facilité que la nature donne à l’enfant ! D’ailleurs, s’il y a une expérience de royauté que chaque âme expérimente, c’est pendant l’enfance. C’est la seule période pendant laquelle chaque âme est un roi. Les soucis et les angoisses, les préjugés, la méchanceté, tout cela s’éloigne. Il y a un cœur pur et l’atmosphère du Ciel, on retrouve chez l’enfant une expression angélique. C’est le moment de mettre dans le cœur de l’enfant la graine de l’éducation, de la culture, afin qu’elle puisse croître et culminer dans l’enfant en quelque chose de beau. Lorsque l’enfant est devenu adulte, si cette opportunité a été perdue, beaucoup de choses sont perdues.
On pense souvent qu’il faut laisser l’enfant grandir comme les arbres et les plantes, l’abandonner à la nature. Mais nous ne vivons pas dans la nature, nous vivons en ville. Si nous vivions dans les grottes des montagnes et sous les arbres, ce serait différent. Puisque nous vivons dans le monde, l’enfant doit faire face à une grande responsabilité. Lorsqu’il grandit au milieu du monde, il a besoin d’éducation, il a besoin de culture. Très souvent, les gens disent qu’il faut donner à l’enfant la possibilité de choisir sa propre voie. Mais qui a tracé la voie ? N’est-ce pas l’humanité qui a tracé des voies différentes ? L’homme les a faites, l’homme doit les faire pour l’enfant, pour qu’il choisisse. Laisser l’enfant sans voie signifie qu’il doit s’aventurer ; et dans l’aventure, qui sait s’il va bien ou s’il va mal ?
L’éducation est une culture
En outre, comme l’enfant est innocent et sensible à tout ce qui est bon et beau et qu’il a moins d’expérience du monde et pas de discernement, s’il n’a pas devant lui des choses à distinguer, à apprendre par lui-même, il n’est pas responsable de la voie qu’il prend. C’est donc la responsabilité des parents, des tuteurs qui ont l’éducation de l’enfant entre leurs mains, de présenter à l’enfant différents aspects de la vie pour qu’il choisisse, mais en même temps de le diriger et pourtant de ne pas le diriger, de garder dans son cœur le sentiment de choisir librement son chemin, tout en préparant le chemin pour lui, un chemin meilleur à chaque instant. Cela s’appelle l’éducation. L’éducation est une culture, un développement, qui culmine dans la réalisation de soi, qui est le but le plus élevé de toutes les religions et philosophies.
Une éducation continue
Question : Si un enfant n’a pas été bien formé, que peut-on faire ?
Réponse : Comme je l’ai dit, si le feu était faible et que le plat n’est pas bien cuit, nous devons faire plus de feu pour cuire le plat. Si vous voulez faire bouillir quelque chose et qu’il n’y a pas assez de feu, si la bouilloire est sur le feu mais n’a pas bouilli, il faut plus de feu pour la faire bouillir. Mais en même temps, il est préférable de prendre en main la formation d’un enfant dès le début. C’est le moment. Cette occasion ne doit pas être perdue. Il n’est jamais trop tard pour corriger, mais il n’est jamais trop tôt pour éduquer.
Question : Comment peut-on aider une âme à se développer vers son but ?
Réponse : C’est une éducation continue, du début à la fin, qui amène une âme à l’accomplissement du but de sa vie.
Suresnes, 16 juin 1926
Publié dans La reconstruction du monde – L’éducation – cahier n°3 – chapitre 1