10,11,12 ans
La préadolescence, période comprise entre dix et douze ans, je l’appelle la moyenne enfance. C’est à cette époque que l’on commence à distinguer l’enfant en tant que fille ou garçon, et qu’il faut donner à chacun une direction particulière : à la fille une direction de fille, au garçon une direction de garçon. À la maison, on peut donner une éducation qui n’est pas prévue à l’école, et même si les mêmes matières étaient enseignées à l’école, ce ne serait pas la même chose que ce qu’un enfant apprend à la maison. Par conséquent, même si l’enfant va à l’école, les tuteurs ont toujours la responsabilité de lui assurer une éducation à domicile, en plus de son étude à l’école.
La nature
Pour le développement intellectuel de l’enfant, il est très important de le familiariser avec la nature. Cela ne doit pas être fait comme un enseignement, mais comme une conversation amicale pour expliquer à l’enfant ce que sont les plantes, les arbres, les insectes, les oiseaux, les animaux. L’effet de la parole est tout à fait différent de celui de la lecture d’ouvrages de sciences naturelles ou de toute autre étude de la nature que l’enfant peut faire. Cela éveille son intérêt et développe ses connaissances, cela approfondit en lui un sentiment pour la nature et cela culminera plus tard dans l’éveil de la faculté de communiquer avec la nature, ce qui est la chose principale pour chaque âme en vue de son développement spirituel.
Une personne qui n’est pas proche de la nature est très éloignée de ce que l’on appelle la spiritualité. Pour être spirituel, il faut communiquer, et surtout il faut communiquer avec la nature, il faut sentir la nature. Il y a tant à apprendre de la vie des plantes, des oiseaux, des animaux, des insectes que lorsqu’un enfant commence à s’intéresser à ce sujet, tout devient une expression symbolique de la vérité intérieure. Si l’enfant s’intéresse profondément à la connaissance de la nature, cela montre qu’il a fait son premier pas sur le chemin de la vérité philosophique.
Les coutumes
Il s’agit ensuite de faire connaître à l’enfant les coutumes du pays où il naît et doit vivre. C’est l’absence de cette connaissance qui fait que les gens perpétuent leurs anciennes coutumes sans savoir ce qu’elles sont et pourquoi elles le sont. Les gens continuent parfois pendant des centaines d’années à suivre la même coutume sans en connaître la signification. Je pensais que les gens en Orient étaient très attachés à leurs anciennes coutumes. Très souvent ils suivaient ces coutumes pendant plus de cent ans sans savoir pourquoi et ce qu’elles contiennent, uniquement parce que c’est une coutume qu’ils devaient le faire. Mais depuis que je suis arrivé en Occident, j’ai constaté qu’il y avait des « fêtes », par exemple ici à Paris, et ainsi de suite.
Il est préférable pour un enfant de savoir pourquoi une telle coutume existe, quel en est l’intérêt, quel en est le sens, qu’en tirons-nous, que suggère-t-elle. Il est intéressant de célébrer une « fête » et d’être gai et joyeux. Mais on peut se réjouir tous les jours et n’arriver à rien.
Eviter d’imposer un jugement
En outre, la vie est une opportunité. Et chaque jour de la vie et chaque heure sont de la plus grande importance. Si l’on consacre une si grande partie de son temps aux coutumes du pays et du peuple, il n’y a pas de fin à cela. Chaque génération à venir doit faire un pas de plus dans l’évolution. Et elle peut le faire mieux en comprenant mieux la vie. Les tuteurs peuvent beaucoup aider l’enfant à la comprendre. La meilleure façon d’éduquer l’enfant est de ne pas donner son avis sur la question, de ne pas dire directement : « C’est une bonne coutume » ou « c’est une mauvaise coutume ». Il suffit d’expliquer la psychologie et la signification de la coutume. Et ensuite de laisser l’enfant voir par lui-même si c’est une coutume qu’il vaut la peine de suivre ou d’oublier.
La troisième chose que l’on peut faire comprendre à l’enfant, c’est quelque chose sur les gens de son pays, ce qu’ils étaient et ce qu’ils sont, leurs caractéristiques, leurs inclinations, leurs aspirations. Et ensuite le laisser rêver à partir de ce moment-là de ce qu’il aimerait que son monde soit. C’est aussi lui donner la possibilité de se reconstruire au fur et à mesure de l’évolution du monde.
La famille
La quatrième chose à faire est de familiariser l’enfant avec sa propre famille. Très souvent, il arrive que l’enfant connaisse la Chine, le Japon, l’Égypte et la Perse. Il a lu à leur sujet, mais il ne connaît pas le nom de son grand-père. S’il sait quelque chose sur sa famille, sa généalogie, il pourra mieux contrôler sa vie. Il y a peut-être des choses qu’il suivra, qu’il adoptera pour s’améliorer, et il en sera impressionné. Et il y a peut-être des choses qu’il corrigera en lui-même. Et il réparera tout le mal qui a été fait auparavant. Dans les deux cas, il pourra mieux gérer sa vie au fur et à mesure qu’il avancera.
Si une personne n’est pas intéressée par la connaissance de sa propre famille, une fois adulte, elle ne sera pas intéressée par la connaissance de la source d’où elle vient. C’est le premier point et à partir de ce point, elle va plus loin et atteint cette famille, cette source d’où elle vient. C’est réellement conduire l’enfant à Dieu. Par exemple, un enfant souhaite connaître son père, sa mère, son grand-père, sa grand-mère ou peut-être son arrière-grand-père. Il ne fait que passer du monde de l’illusion à la source de la réalité. Cela ne fait que donner à l’enfant une excuse pour s’enquérir davantage de la vie, d’où il vient. Et il finit par concevoir la source, qui est la Source de tout.
C’est ainsi qu’il découvrira un jour que l’humanité entière est une famille et qu’en fin de compte, nous nous retrouvons tous au même endroit, là d’où nous venons. Lorsqu’il sera adulte, il changera toute son attitude à l’égard des êtres humains. L’étroitesse d’esprit disparaîtra et une vision plus large s’imposera d’elle-même.
La métaphysique
Le cinquième aspect de la connaissance consiste à donner à l’enfant une petite introduction à la métaphysique. Pas beaucoup, juste assez, il peut savoir seulement qu’il y a une âme, qu’il y a un mental, qu’il y a un corps, qu’il y a une relation entre l’âme et le mental, et entre le mental et le corps. Très souvent, une petite idée de la vérité métaphysique pénètre dans le cœur d’un enfant comme une petite étincelle de feu, qui se transforme lentement en une flamme, une flamme qui le guidera toute sa vie.
L’orientation mentale
C’est la période de la vie de l’enfant où les tuteurs doivent découvrir son orientation mentale, le chemin qu’il prendra dans la vie. Je ne veux pas dire par là quelle profession il choisira ou quel travail il fera. Il s’agit seulement de savoir s’il a une tendance littéraire, une tendance mécanique, une tendance idéaliste ou une tendance religieuse. Une fois que le tuteur a compris cela, il est préférable de donner à l’enfant une impression appropriée. Par exemple, si le tuteur a découvert que l’enfant a une tendance littéraire et qu’un grand homme donne des conférences dans la ville, il est préférable d’y emmener l’enfant. S’il ne comprend pas un mot, ce n’est pas grave. Qu’il soit là, qu’il regarde ce qui se passe. Cette impression restera dans l’esprit de l’enfant toute sa vie. Elle l’aidera peut-être à devenir le même que celui qu’il a vu.
À l’âge de dix, onze et douze ans, l’enfant est le plus imitatif. Et si vous connaissez le penchant de son esprit et si vous lui donnez cette impression qu’il peut imiter et qu’il serait bon pour lui d’imiter, cela signifie que vous le conduisez sur la route qui mènera à son destin. C’est la meilleure chose que l’on puisse faire dans la vie d’un enfant que de lui donner de bonnes impressions, de lui montrer des personnalités et des œuvres merveilleuses. Rien au monde ne peut aider un enfant plus qu’une bonne impression.
Cultiver les qualités
Venons-en maintenant à la question de la culture des différentes qualités chez l’enfant. La meilleure façon d’y parvenir est d’apprendre à chaque enfant à chanter et à jouer, et de lui donner une formation auditive et des mouvements rythmiques. Si un enfant est enclin à chanter, il est préférable qu’il chante. Mais si l’enfant n’est pas enclin à chanter, mais à jouer d’un instrument, il est préférable de lui donner un instrument à jouer.
Dans le cas d’une fille, il est préférable qu’elle apprenne des mouvements rythmiques. Dans le cas d’un garçon, il est préférable qu’il apprenne la gymnastique, l’acrobatie. L’énergie du garçon, qui le rend si agité, inconfortable, sera utilisée dans la gymnastique, l’acrobatie. Cela lui permettra d’équilibrer son esprit.
Il n’est pas nécessaire que chaque enfant soit élevé pour devenir musicien, mais un enseignement élémentaire de la musique est nécessaire pour chaque enfant. Cela l’aidera dans tous les domaines de la vie. Quoi qu’il fasse, une formation musicale l’aidera. C’est pourquoi la formation musicale ne doit pas être considérée comme une branche de l’étude ou comme une partie du sujet, mais elle doit être considérée comme une base pour toute sa vie.
La musique
Question : Si l’enfant est particulièrement enclin au dessin ou à la peinture et non à la musique, doit-on quand même lui enseigner la musique ?
Réponse : Oui, tout d’abord, il n’y a pas d’enfant qui ne soit pas enclin à la musique. Ce sont les adultes qui se désintéressent de la musique. Une histoire arabe raconte que lorsque Dieu a ordonné à l’âme d’entrer dans un corps d’argile, il a créé le premier corps de l’homme, mais l’âme a refusé d’y entrer. L’âme dit : « Je suis toujours libre de me déplacer dans tous les domaines qui me plaisent, je dispose d’une force, d’un savoir et d’un pouvoir illimités que je tiens de Toi et je ne souhaite pas entrer dans ce corps d’argile. Pour moi, il ressemble à une prison ». Dieu demanda alors aux anges de jouer de leurs harpes et de danser. Et l’âme, en entendant la musique, entra en extase. Au cours de cette extase, elle est entrée par erreur dans le corps et s’est retrouvée coincée dans cette prison.
C’est pourquoi aucune âme ne vient sur terre sans s’intéresser à la musique. Ce n’est que lorsqu’elle est devenue si dense après son arrivée sur terre qu’elle perd cet intérêt. Mais lorsqu’une personne a perdu tout intérêt pour la musique, vous devez savoir que cette personne n’est pas vivante, il y a quelque chose qui était vivant dans cette personne et qui est mort maintenant.
Question : Quels sont les instruments les plus adaptés à l’enfant ?
Réponse : On ne peut pas le dire. Je pense qu’il faut d’abord donner un instrument facile. Et ensuite, si l’enfant est enclin à prendre un autre instrument qu’il aime le plus, lui donner cet instrument.
La gymnastique et la danse
Question : La gymnastique est-elle mauvaise pour une fille énergique si elle fait aussi des exercices rythmiques, de la danse ?
Réponse : Comme je l’ai déjà dit, pour les filles, il faut une direction particulière, pour les garçons, il faut une direction particulière. C’est dans le même ordre d’idées que je répète que pour une fille, les mouvements rythmiques servent le même but et en même temps ne nuisent pas à ses caractéristiques de fille. Pour le garçon, la gymnastique, les acrobaties suffisent. Et cela les maintient chacun dans leur propre direction.
Question : Beaucoup de filles aiment jouer avec les garçons. Est-ce mauvais ?
Réponse : Je ne peux jamais dire du mal de quoi que ce soit. Dès qu’on devient soufi, on ne qualifie plus jamais quelque chose de mauvais. Mais en même temps, comme je l’ai dit, le garçon et la fille ont leur propre direction et s’ils sont guidés doucement dans cette direction, c’est plus utile et plus bénéfique.
Question : Pensez-vous que les enfants des pauvres peuvent également être enseignés de cette manière ?
Réponse : Oui. La façon dont nous avons parlé dans cette série de conférences ne s’adresse pas seulement aux enfants d’une certaine classe, mais à tous les enfants de toutes les classes.
L’âme
Question : Si un enfant demande « qu’est-ce qu’une âme ? Comment doit-on répondre ?
Réponse : La réponse la plus courte serait : « Ton être le plus profond, ton moi invisible, ton moi qui est recouvert par ton corps. Mais ce moi est ton vrai moi. Le corps n’est qu’une couverture ».
Suresnes, 18 août 1926
Publié dans La reconstruction du monde – L’éducation – cahier n°3 – chapitre 9