6, 7 ans
Lorsqu’un enfant atteint l’âge de six ans, la période de la petite enfance se termine et c’est le début de l’enfance. Il y a des causes de développement plus précoce ou plus tardif, mais en règle générale, le changement se produit à six ou sept ans. C’est l’âge des grands conflits, car l’âme fait un nouveau pas en avant dans la vie. Ce conflit intérieur semble très souvent gênant pour le tuteur. L’enfant est agité, obstiné, trop actif et moins réceptif. À l’âge de sept ans, cela prend fin et une nouvelle vie commence. L’enfant devient naturellement plus calme, plus harmonieux, plus réceptif et se plie à tous les conseils que le tuteur veut bien lui donner.
L’école
Aujourd’hui, beaucoup pensent qu’à partir de six ans, l’enfant doit aller à l’école, mais c’est une idée erronée. C’est le moment où l’enfant doit rester à la maison, car six ans est la période de conflit et sept ans est le début d’une nouvelle ère pour l’enfant. À ce moment-là, s’il manque l’éducation à la maison et s’il est envoyé à l’école pour être formé avec tous les autres, cela lui enlève la distinction qui doit lui être donnée à cet âge. La raison pour laquelle les tuteurs sont impatients d’envoyer l’enfant à l’école est qu’ils sont conscients de la vie compétitive. Ils voient qu’il y a de la compétition dans les affaires, dans l’industrie et dans tous les domaines de la vie ; pour former l’enfant assez tôt pour qu’il puisse assumer les devoirs et les responsabilités de la vie, ils souhaitent le former avant l’heure.
La conséquence est que l’enfant a perdu le meilleur temps qu’il aurait pu passer à la maison, un temps de repos et de confort, libéré de toute anxiété liée au travail qu’il doit accomplir à l’école, afin que son esprit puisse mûrir correctement et qu’il soit en mesure d’entamer le travail scolaire au moment opportun. C’est à cause de la faute de l’ensemble de la population, qui est si compétitive dans toutes les professions et toutes les affaires, que nous faisons souffrir la génération future. Nous privons les enfants de leur liberté, du temps qu’ils devraient avoir à la maison pour jouer, penser un peu et profiter davantage de la vie, et pour éviter les soucis et les angoisses. En envoyant l’enfant à l’école, nous lui enlevons ce meilleur moment de sa vie.
Le rythme
Pendant la petite enfance, on peut donner à l’enfant un rythme approprié, le seul entraînement nécessaire, pour qu’il ne soit pas trop excité et qu’il ne devienne pas trop léthargique, pour que son intérêt grandisse et qu’il puisse jouer avec la nature et acquérir les connaissances qu’elle peut lui donner.
Lorsqu’un enfant a six ans, il n’est pas capable de saisir un idéal et tout idéal qui lui est donné à cet âge est erroné. Seule la régularité du rythme doit être maintenue dans sa vie quotidienne. La tendance naturelle est de trop rire, de trop jouer ; tout ce qui l’intéresse, il le fait plus qu’il ne le devrait. Si le tuteur peut veiller à ce que sa vie soit normale et équilibrée, cela fera une grande différence.
Le premier idéal
À l’âge de sept ans, l’enfant est prêt à concevoir tout idéal qu’on lui propose, car c’est le début de l’enfance. Maintenant vient une question : quel idéal doit-on mettre ? Le premier idéal est l’idéal d’une attitude respectueuse envers les aînés ; car une fois adulte sans cet idéal, une âme n’apprend jamais le respect. Il apprend seulement la forme, mais il ne vient pas de l’intérieur. Parmi cent personnes qui sont obligées d’agir avec respect, il y a peut-être une personne qui est respectueuse par l’esprit, quatre-vingt-dix-neuf personnes sont obligées par la convention d’agir avec respect, et cette action ne donne pas de joie. Lorsque cette attitude vient de l’intérieur, elle s’accompagne de joie, elle donne de la joie aux autres et elle donne de la joie à soi-même.
Aujourd’hui, nous constatons une attitude générale d’insolence, qui se développe de plus en plus avec le temps. C’est le résultat de la négligence des tuteurs au moment où il faudrait les prendre en main. Beaucoup pensent que cette attitude devrait être enseignée à l’école, mais l’école n’en est pas responsable. Elle relève de l’éducation à domicile, et c’est le tuteur qui en est responsable. C’est à l’âge de sept ans que cette attitude peut être donnée.
D’ailleurs, si un enfant n’a pas une attitude respectueuse, on peut très bien le supporter. On sourit de son absence. On se dit : « C’est un petit enfant, qu’attendez-vous de lui ? ».
Le respect
L’amour, la compassion et l’affection que l’on a pour l’enfant nous font penser : « Oh, qu’est-ce que ça peut faire ! Qu’est-ce que c’est ? N’est-ce pas un enfant ? » Non, le prendre ainsi, c’est travailler contre son avenir. C’est à ce moment-là qu’il faut développer cette attitude. La tendance à contester, puis la tendance à riposter, la tendance à refuser, à désobéir, la tendance à parler sur un ton désagréable, même la tendance à froncer les sourcils et à changer de regard, à faire une sorte de visage désagréable, toutes ces tendances irrespectueuses grandissent avec les années dans l’enfance. On ne pense pas qu’elles ont une quelconque importance, mais lorsqu’elles grandissent, elles deviennent des ennemis, les ennemis les plus acharnés de l’enfant.
Et, comme le dit Saadi : « Ba adab ba nasib, bi adab bi nasib« , ce qui signifie
«Celui qui a du respect en lui est sûrement chanceux, et celui qui en manque est malheureux.»
L’absence de cette tendance est un malheur pour l’homme. En outre, l’homme qui n’a pas de respect pour l’autre n’a pas de respect pour lui-même ; il ne peut pas l’avoir, il n’a pas ce sens. Le respect de soi ne vient qu’à l’homme qui a du respect pour l’autre. Vous trouverez toujours chez une personne irrespectueuse un manque de respect de soi.
L’égard
Un autre idéal est le respect du tuteur. Par tuteur, qu’est-ce que j’entends ? Les parents ou ceux qui prennent soin de l’enfant et remplacent les parents. Qu’est-ce que j’entends par égard ? Ce n’est pas seulement du respect, c’est plus que du respect. C’est un sentiment : « C’est mon tuteur », un sentiment « je lui dois quelque chose », un sentiment « il y a un certain devoir qui me lie à mon tuteur », la prise de conscience du caractère sacré de ce devoir. Dans ce sentiment, il y a une joie. Si l’enfant est inspiré par ce sentiment à ce moment précis, vous verrez qu’il appréciera ce sentiment chaque fois qu’il en fera l’expérience.
Quand on regarde la vie et qu’on voit combien de personnes adultes ont perdu toute considération pour leurs tuteurs, on se dit que le monde est vraiment cruel ; il y a tant de personnes qui n’ont aucune considération pour ceux qui les ont élevées depuis leur enfance, quand elles étaient sans défense ! Il est très triste de voir combien de tuteurs, de parents, sont traités avec négligence.
Le dévouement
Puis, dans de rares cas, lorsque vous voyez le dévouement d’une fille envers sa mère âgée, au point qu’elle a tout sacrifié dans sa vie pour rendre sa mère âgée à l’aise et pour l’aider, cela semble si beau. Quand vous voyez une personne adulte, un homme adulte, qui a de l’estime pour sa mère ou son père après avoir été capable de gérer ses affaires et d’assumer les devoirs et les responsabilités de la vie, et qui en même temps pense à ses parents âgés, c’est quelque chose de si beau à voir et il y a une telle bénédiction là-dedans.
On peut inspirer cette belle tendance dès l’enfance, mais si l’on manque ce moment, cela devient difficile. En outre, ce n’est pas seulement qu’il est beau de pouvoir donner du plaisir et rendre service aux parents, mais ceux qui, dans leur vie, deviennent réfléchis, commencent à voir que c’est le plus grand privilège et la plus grande bénédiction que l’on puisse faire dans la vie.
Le respect de soi
Le troisième idéal que l’on peut inspirer à l’enfant est une attitude fière, une attitude de respect de soi, car c’est à ce moment-là que l’enfant pourrait perdre le respect de soi ou ce petit sens de la fierté ou de l’honneur, qui grandit maintenant en lui. Il est agréable de le voir satisfait d’un jouet ou attiré par une friandise placée devant lui. Mais c’est encore plus agréable lorsque vous lui offrez un jouet ou une friandise qu’il aime et qu’il le refuse par respect pour lui-même. Il est agréable de voir un enfant dire à son tuteur : « S’il te plaît, donne-moi ceci ». Et il est encore plus agréable de voir l’enfant retenir son désir par respect pour lui-même.
Si la fierté n’est pas développée à cet âge, qu’est-ce que la vie sans fierté ? Rien.
Il y avait autrefois des enfants de bonne famille qui n’étaient pas connus dans les pays étrangers, à l’époque où les moyens de transport n’existaient pas comme aujourd’hui, s’ils se rendaient par hasard dans un pays éloigné de leur foyer, ou si le destin les amenait dans un autre endroit où ils n’étaient pas connus. C’est la fierté, et non les perles, les bijoux, l’argent ou quoi que ce soit d’autre, qui a fait d’eux ce qu’ils étaient. Le sens de l’honneur est un tel joyau, un tel gain et un tel trésor que, en l’absence de tout joyau, de tout trésor, de tout argent et de toute richesse, il s’avérera être un trésor des plus précieux.
Le sens de l’honneur
Dans quel sens cette fierté doit-elle être ? Il doit être dans le sens du contentement. Si l’enfant comprend que « là où l’on ne veut pas de moi, je n’ai pas besoin d’être », que « quelle que soit la beauté d’un objet dans la main d’une autre personne, quelle que soit la beauté, la douceur d’un fruit ou d’une fleur, ou de tout ce qui lui appartient, je ne dois même pas montrer que je voudrais l’avoir », ce sens de l’honneur, c’est la richesse même.
Combien de parents s’efforcent toute leur vie d’amasser de l’argent, pour donner ensuite de l’aisance à leurs enfants ! Mais jusqu’à quel point pouvons-nous dépendre de cet argent, et surtout à notre époque où l’argent change si rapidement dans les échanges qu’il ne faut pas longtemps à un riche pour devenir pauvre ? Si l’argent peut rendre une personne riche, cette richesse n’est pas fiable. Les parents peuvent donner des richesses qui ne peuvent être retirées à l’enfant, et ces richesses sont sous la forme d’ennoblissement de l’esprit de l’enfant, inspirant à l’enfant la fierté et l’honneur, de sorte que dans sa pauvreté et ses richesses, dans toutes les conditions, il peut se révéler être une âme noble.
La prévenance
Il y a ensuite un quatrième idéal que l’on peut inspirer à l’enfant. Il s’agit de la prévenance en parlant, en mangeant ou en faisant quoi que ce soit. Cela signifie que l’enfant doit être conscient de sa place. Il ne doit pas essayer de prendre la place de l’aîné. C’est un enfant, il doit garder sa place. Par exemple, si deux personnes âgées parlent d’une certaine chose et que l’enfant arrive et dit : « Non, non, ce n’est pas vrai », il quitte sa place. Il doit rester à sa place. S’il vient dire : « Non, ce que vous avez dit n’est pas vrai », il se peut que, selon lui, ce ne soit pas vrai, mais il n’a pas le droit de le dire. C’est ce que l’on entend par réflexion.
La conscience de sa place
De plus, il faut faire preuve de prudence en toutes choses; par exemple, lorsque l’enfant prend une place pour s’asseoir quelque part, s’il ne tient pas compte de ceux qui doivent d’abord s’asseoir, mais prend d’abord une place pour lui, laissant les autres attendre ; ou en entrant dans une place ou en sortant d’une place, si l’enfant avance lui-même et retient ceux qui devraient aller en premier ; à table, si un enfant avance sa main en premier, avant que les autres n’aient bougé. Toutes ces choses doivent être prises en compte. Dans la parole, dans le mouvement, dans l’action, l’enfant doit être conscient de son enfance et doit connaître sa place.
Sinon, que se passe-t-il ? Combien peu de personnes réfléchies rencontre-t-on dans la vie de tous les jours ! L’inconscience est omniprésente dans la vie ordinaire du monde d’aujourd’hui. Pourquoi ? Parce qu’on a laissé de côté toutes les choses qui sont de la plus haute importance dans l’éducation ; on les a laissées de côté pour faire de la place aux mathématiques.
L’idéal spirituel
Et le cinquième idéal que l’on peut inspirer à l’enfant est l’idéal de l’inconnu, de l’invisible. Si cet idéal n’est pas inspiré, pour quoi vit-on ? Seulement pour gagner un pain ? Qu’est-ce que c’est ? Seulement pour se battre dans cette vie de compétition, jour après jour, en ruinant sa santé, en affaiblissant son esprit, en humiliant son âme ? Et que gagne-t-on ? Si le seul gain est le gain terrestre, c’est un gain bien mince en fin de compte.
Si l’on n’inspire pas à l’enfant un idéal plus élevé, un idéal spirituel, un idéal de Dieu, il en résulte ce que vous voyez aujourd’hui, des milliers et des millions d’âmes perdues dans la foule, qui ne savent rien faire d’autre que de vivre pour aujourd’hui et pour demain. Toute la lutte consiste à vivre, et une lutte encore plus grande pour vivre plus confortablement, rien d’autre. Combien de temps peuvent-ils se contenter de cet idéal ? Il arrive un moment où ils perdent la tête. Ils ont des millions à la banque et pourtant ils ne sont pas satisfaits, parce qu’ils ne voient pas, même avec des millions : Où allons-nous ? Y a-t-il quelque chose à attendre ?
C’est dans l’enfance que l’esprit est réceptif, et à ce moment-là, si Dieu-Idéal est inspiré, alors on a fait la même chose que ce que le Christ a dit :
«Cherchez le royaume de Dieu et tout vous sera donné par surcroît.»
Vous avez mis l’enfant sur la voie de Dieu et c’est la première leçon qu’il faut donner à l’enfance.
Une attitude amicale
Pour éduquer les enfants, la meilleure façon n’est pas de leur montrer que vous leur enseignez. La meilleure chose à faire est d’être l’ami de son enfant. En discutant amicalement avec les enfants, on peut leur inspirer ces choses. Car dès qu’un enfant sait qu’on lui apprend quelque chose, il le prend mal. Mais si vous faites ressortir le bien qui est en lui et l’idéal qui est déjà dans son esprit, pour qu’il approuve ce que vous dites, alors l’enfant le fait volontiers. Commander l’enfant est une chose et lui donner un conseil aimant, un conseil amical en est une autre. En dirigeant, on ne peut pas marteler ces idéaux dans la tête d’un enfant ; mais en gagnant son affection et son amour, on peut très bien former son esprit et l’accorder à l’idéal supérieur.
La formation du mental
Question : L’âge du changement survient-il exactement dans la septième année ou existe-t-il des cas de développement plus précoce ?
Réponse : Oui, il y a des cas de développement plus précoce ou plus tardif, mais en règle générale, le changement intervient au cours de la sixième ou de la septième année.
Question : Quel changement s’opère réellement dans l’âme de l’enfant entre la sixième et la septième année ?
Réponse : Comme je l’ai dit, j’appelle la petite enfance de la troisième à la sixième année et la septième année marque le début de l’enfance. Par conséquent, tout comme la troisième année marque la fin de la prime enfance, la sixième année marque la fin de la petite enfance, et l’enfance commence à partir de la septième année. Tout changement entraîne un conflit, tout comme la troisième année est le conflit de la prime enfance, la sixième année est le conflit de la petite enfance.
Question : Pourquoi la sixième année est-elle difficile pour l’enfant ?
Réponse : Le changement est synonyme de difficulté. C’est le passage de la petite enfance à l’enfance.
Question : Le changement de dents a-t-il un rapport avec les difficultés de l’enfant ?
Réponse : Oui, il s’agit d’un changement extérieur des dents. Intérieurement, c’est la formation du mental. Le mental se construit, la mentalité se construit, pendant que ce processus se déroule.
Honneur et fierté
Question : Comment prévenir la transformation du sentiment d’honneur en une fausse fierté ?
Réponse : C’est la responsabilité du tuteur. Tout ce qui est exagéré et tout ce qui va à l’extrême est mauvais. On peut devenir trop orgueilleux et penser trop à l’honneur. Mais la plupart du temps, la vie du monde est parfois si mauvaise qu’au lieu de donner le sens de l’honneur, elle agit au contraire sur une personne. Il y a tant de besoins, tant de désirs, tant de conditions et de situations qui, au lieu d’élever une personne, la tirent vers le bas. C’est pourquoi l’effort du tuteur est de lui donner un coup de main pour l’aider à s’élever au lieu de descendre. Mais il y a beaucoup d’influences qui tirent vers le bas.
L’éducation à domicile
Question : Lorsqu’un enfant a des frères et sœurs aînés qui lui manifestent le désir d’aller à l’école, est-il préférable de le retenir alors qu’il n’a pas encore atteint l’âge de sept ans ?
Réponse : L’âge de sept ans est trop précoce pour qu’un enfant aille à l’école, même si la sœur ou le frère aîné y va, cela ne signifie pas que l’enfant doit être privé de l’éducation à domicile. Il n’est pas nécessaire d’envoyer un enfant à l’école par plaisir. Mais un tuteur peut donner le même plaisir à l’enfant en lui donnant une formation agréable à la maison.
Ce qui se passe généralement, c’est que les tuteurs sont tellement fatigués de s’occuper de l’enfant qu’ils se sentent déchargés d’un grand fardeau lorsque celui-ci va à l’école. Ils se sentent à l’aise de disposer de six à huit heures de temps libre ; un enfant à la maison équivaut à cent enfants. Les tuteurs pensent qu’ils aiment l’enfant et très souvent ils pensent qu’ils font tous les sacrifices. Mais en même temps, lorsqu’il s’agit de supporter l’enfant énergique à la maison, c’est une question. Cela ne signifie pas un manque d’amour, mais ils pensent : « Je serais plus heureux si l’enfant était absent pendant un certain temps ». C’est seulement pour cette raison qu’ils ne savent pas que c’est une grande opportunité d’inspirer, de former, de guider l’enfant pour toute sa vie. Si le tuteur rate cette occasion, l’enfant en pâtit.
Une usure prématurée
Question : Lorsqu’il y a beaucoup d’enfants dans un foyer, n’est-il pas souvent impossible pour la mère de donner toute son attention à l’enfant ? Que peut-elle faire au mieux ?
Réponse : Oui, c’est un peu plus de responsabilités. Mais en même temps, c’est plus facile aussi, parce que le tuteur en a beaucoup en même temps, et il y a une meilleure opportunité et une plus grande pratique.
Question : Les tuteurs doivent-ils enseigner les lettres et les chiffres à leurs enfants à la maison ?
Réponse : Ce n’est pas nécessaire. Plus vous enseignez tôt, plus la mentalité de l’enfant s’usera tôt dans la vie. Si vous ne l’enseignez pas, cela signifie simplement que lorsque le mental sera mûr, il comprendra plus vite. Selon les professeurs de chant, si vous commencez à chanter à un certain âge, votre voix s’épanouira, si vous chantez avant cet âge, ce n’est pas bon. Il en va de même pour la mentalité de l’enfant. Si l’enfant commence à apprendre avant l’heure, cela signifie simplement que son esprit finira par s’user avant l’heure.
Savoir s’élever
Question : N’en va-t-il pas de même avec la tendance actuelle des classes inférieures de la société à vouloir accéder aux positions les plus élevées dans la vie ?
Réponse : Je dis qu’il n’y a rien de mal à vouloir aller plus haut, à grimper plus haut. C’est pour cette raison que chaque âme naît, pour aller plus haut. Ce n’est pas une erreur. Ce qui est faux, c’est la mauvaise méthode. Et ce qui est mauvais, c’est l’ignorance de la part de beaucoup de gens de la façon de s’élever. Qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Très souvent, ils vont vers le bas, très souvent… Ce qu’ils font, c’est qu’ils tirent ceux qui vont vers le haut ; ils veulent qu’ils aillent eux aussi vers le bas. Ce n’est pas aller vers le haut. C’est l’erreur des gens.
Je pense que chaque âme a le droit de s’élever dans toutes les directions. Aucune âme n’est faite par Dieu pour rester en bas parce qu’elle appartient à telle ou telle classe. Quelle que soit la caste ou la classe, tous doivent essayer de s’élever. Mais avant de s’élever, ils doivent d’abord savoir ce que signifie réellement s’élever. Que font-ils ? Ils essaient de tirer vers le bas à leur propre niveau les autres qui s’élèvent et ils s’abaissent eux-mêmes également. À cause de cette mauvaise tendance, le monde entier est privé d’ascension, il est entraîné vers le bas. C’est la dégénérescence.
Le placement
Question : Un enfant, une fois adulte, peut-il donner des conseils à ses parents, ou n’est-ce pas sa place ?
Réponse : Cela ne fait aucun doute. Je considérerais comme un manque de respect le fait qu’un enfant, même adulte, se lève et donne des conseils à ses parents, à moins qu’on ne lui demande de le faire. En outre, un enfant est un enfant, même s’il a cinquante ans, s’il ne se sent pas un enfant devant ses parents, il rate beaucoup de choses dans sa vie.
On raconte l’histoire du Maharadja d’Udaipur qui fut très triste pendant un an après la mort de sa mère. Un jour, ses amis lui ont dit : « Tu as déjà atteint l’âge de cinquante ans et tu es maintenant père, voire grand-père. Les parents ne durent jamais. Tant qu’ils durent, c’est un privilège. Maintenant qu’elle est partie, tu dois oublier ton chagrin ». Il a répondu : « Oui, j’essaie d’oublier. Mais il y a une chose que je ne peux pas oublier, c’est le surnom par lequel elle m’appelait. Tout le monde me respecte, tout le monde m’appelle Maharadja. Une personne m’a donné un surnom. Je l’aime tellement ».
Trouver la bonne attitude
Quel que soit l’âge que l’on atteint, si l’on va devant ses parents et que l’on ne se sent pas comme un bébé, comme un enfant, c’est très dommage. C’est une grande joie de se sentir dans la vie comme un bébé, comme un enfant, quel que soit son âge. C’est un grand privilège et une bénédiction dans la vie lorsque les parents sont vivants, que l’on est adulte et que l’on a la chance de se comporter comme un bébé, c’est la plus belle chose au monde. Bien sûr, il est très facile d’être insolent et il est amusant d’essayer d’enseigner aux autres ; on peut aussi essayer d’enseigner aux parents. À l’âge adulte, lorsqu’on est vieux et faible, et que l’on décline mentalement, on cède naturellement. Mais cela n’a rien de beau. Ce qui est beau, c’est de donner un conseil même sans le dire.
Mais les parents attentionnés, lorsqu’un enfant a gagné leur confiance, souhaitent naturellement un conseil. Mais lorsque l’enfant a la bonne compréhension, il aura la bonne attitude, il ne fera jamais passer le conseil pour un conseil, il le présentera toujours sous une forme telle qu’il semblera venir des parents et non de lui.
L’idéal de Dieu
Question : Si un très jeune enfant pose des questions sur son origine, quelle sera la meilleure réponse à lui donner ?
La réponse : Dieu. C’est l’excuse. Cette question donne une excuse pour semer la graine de Dieu-Idéal dans le cœur de l’enfant.
Question : En parlant de la petite enfance, vous avez également parlé de l’idéal de Dieu. Cela signifie-t-il que l’idéal de Dieu devrait être introduit dès la petite enfance ?
Réponse : Oui.
Question : Lorsqu’un enfant demande : « Qui est Dieu ? Qu’est-ce que Dieu ? », que devons-nous répondre ?
Réponse : Enfant à part, même si une personne adulte le demande, vous ne pouvez pas répondre.
Question : Quelle est la cause ultime de la perte de tous les beaux principes de l’éducation aujourd’hui ?
Réponse : Parce que l’éducation a laissé de côté l’idéal.
Suresnes, 4 août 1926
Publié dans La reconstruction du monde – L’éducation – cahier n°3 – chapitre 7