L’éducation du bébé

4,5,6 ans

Cette période de la vie d’un enfant est une période de royauté. Et l’empressement des tuteurs à commencer l’apprentissage de l’enfant ne fait que lui mettre la pression avec notre vie de compétition. En effet, nous sommes en compétition dans notre vie, et cela va de mal en pis chaque jour. Inconsciemment, le même esprit est une pression sur la vie de l’enfant pour qu’il commence à devenir l’un des nombreux concurrents du monde, dans le but de préserver ses intérêts lorsqu’il sera adulte. Mais qu’en est-il des années les plus bénies que le destin a accordées au bébé, où il n’y a pas de souci, pas d’anxiété, pas de malice et pas d’ambition ? C’est là la véritable royauté. Si vous comparez un bébé à un roi, vous verrez que le bébé est le roi et que le roi en est l’imitation.

Le jardin d’Eden

Il est sans doute utile que l’enfant apprenne dans un « jardin d’enfants » où on ne lui enseigne que l’alphabet, parce que son esprit y est distrait et qu’il a de quoi s’amuser. Mais en même temps, le fait d’attirer l’esprit de l’enfant vers un horizon limité limite la croissance de son âme. Il est préférable de faire comme le faisaient autrefois ces paysans et ces gens rustiques, et de laisser les enfants, à cet âge-là, parfaitement libres de courir partout, de grimper aux arbres, de jouer avec la terre, de sauter, de courir et de s’amuser avec leurs compagnons de jeu. C’est une grande erreur, au contraire, et aussi une erreur de la part des tuteurs, de priver l’enfant de cette liberté, de ce bonheur, que le Ciel lui a accordé à cette époque.

L’histoire de l’exil d’Adam du jardin d’Eden montre seulement qu’il y a un certain temps dans la vie d’une personne où elle se trouvait dans le jardin d’Eden. Après cette période, il a été exilé de ce jardin et n’a plus connu la joie, le bonheur et la liberté que l’âme connaissait autrefois. Il n’y a pas une seule âme dans ce monde qui n’ait pas connu le jardin d’Eden. Et ce jardin d’Eden, c’est l’enfance.

L’activité intense des enfants

Se pose alors la question de savoir comment gérer l’activité intense des enfants. Tout d’abord, l’activité intense de l’enfant fatigue les membres de la famille parce que leurs intérêts sont différents. Mais ce n’est pas la faute de l’enfant si son intérêt est différent. Par exemple, si le tuteur est en train de travailler, d’écrire, de se reposer ou de penser à quelque chose de matériel et que l’enfant joue et fait du bruit, le tuteur se dit : « Non, c’est mauvais ». Mais mauvais selon quelle loi ? Selon sa propre loi.

Selon leur loi, c’est bien. Il s’agit d’une inconsidération lorsque le tuteur ne tolère pas l’activité du bébé. Sans doute, cela ne convient pas aux gens d’ici-bas. Mais ils ne sont pas terrestres, ce sont des créatures célestes. Il faut leur donner la liberté de jouir de leur vie céleste, alors que l’on pense avoir le droit de faire l’expérience de la vie sur cette terre.

La régularité

Il y a sans doute une certaine limite à cela. On dira : « Nous ne les laisserons pas casser les objets de la maison ». « Nous ne les laisserons pas gâcher les objets de la maison ». « Nous ne les laisserons pas nous déranger dans notre travail ». Mais tout ceci est terrestre. En réalité, le tuteur n’a pas le droit d’empêcher le bébé d’agir librement, il doit faire tous les efforts possibles pour permettre au bébé d’agir librement. Dans les jeux des enfants, dans leur agitation, dans leurs pleurs, leurs sauts, leurs courses et leurs escalades, leur âme s’exprime. Nous appelons cela de la désobéissance. Mais ils pensent que c’est leur droit, et c’est ainsi. Parce que nous les contrôlons et que nous les adaptons à notre vie, leur énergie, leur enthousiasme, leur esprit se limite. C’est ainsi que leur véritable progrès est entravé.

A l’âge de trois, quatre et cinq ans, le bébé est très imitatif ; tout ce qu’il voit, il aime l’imiter. Et la meilleure façon d’éduquer le bébé est de lui présenter tout ce qui mérite d’être imité. Par exemple, les sons, les notes, le rythme et tout ce qui a trait à la tonalité et au rythme construisent et embellissent le caractère et forment la fondation du caractère dès la petite enfance.

Le mieux est que jusqu’à l’âge de cinq ans, rien ne soit enseigné au bébé sous forme de chiffres, d’alphabet, de lettres ou de quoi que ce soit d’autre. La régularité est la seule chose que l’on peut enseigner sans qu’ils le sachent aux enfants à cet âge: régularité dans le sommeil, dans le réveil, dans l’alimentation, dans le jeu et dans les moments calmes.

Le silence

J’ai été très intéressée par ce que Madame Montessori m’a dit lorsque j’étais en Italie, à savoir qu’en plus de toutes les autres pratiques qu’elle donne aux enfants, elle leur fait prendre le silence. Après un certain temps, ils l’apprécient tellement qu’ils préfèrent le silence à leur activité. Et cela m’a encore plus intéressée de voir une petite fille d’environ cinq ans qui, lorsque le temps du silence est arrivé, est allée fermer les fenêtres et la porte, et a rangé toutes les choses avec lesquelles elle jouait. Puis elle est venue s’asseoir sur sa petite chaise, a fermé les yeux et ne les a pas rouverts pendant trois ou quatre minutes. On pouvait lire sur son visage innocent une expression angélique. Il semble qu’elle ait préféré ces cinq minutes de silence à tous les jeux de la journée.

Les enfants apprécient le silence, à condition de s’y habituer. Le silence n’est pas une contrainte pour un enfant. Au début seulement, il semblerait désagréable pour un enfant qui a hâte de jouer et de courir, d’être assis et de fermer les yeux. Au début, il lui semble difficile de s’asseoir et de fermer les yeux. Mais une fois que les enfants sont habitués au silence pendant quatre, cinq jours ou une semaine, ils commencent à apprécier le bonheur du silence.

Les changements d’humeur

Parfois, les gardiens ou l’entourage d’un bébé ont tendance à s’amuser de son irritabilité. C’est un petit divertissement pour eux. Parce qu’ils aiment le bébé, ils aiment le petit geste d’agacement de sa part. Mais en l’appréciant, ils développent cette nature ; en la reconnaissant, en l’observant, ils développent cette nature. Le mieux est de l’ignorer, de ne pas le reconnaître, de ne pas en être conscient, de ne pas sentir un seul instant que l’enfant est irritable. Une fois que le tuteur n’y prêtera plus attention, le bébé commencera à diminuer cette tendance.

Les tuteurs ont également tendance à s’agacer de l’irritabilité de l’enfant. C’est également une erreur. Parce qu’en s’énervant, on donne à l’enfant, comme de l’huile sur le feu, l’énergie pour être encore plus irritable.

La garde d’un bébé exige une grande patience. Et plus on est patient, plus on est sage avec le bébé, plus on peut aider au progrès de son âme.

Très souvent, dans l’irritabilité d’un enfant ou d’une personne adulte, il y a une raison cachée. Et cette raison est physique. Il y a quelque chose de physiquement mauvais que les autres ne savent pas. Et ils pensent seulement que cet enfant est irritable par nature. Ils attribuent l’irritabilité à l’enfant, au lieu de voir qu’il y a quelque chose qui ne va pas physiquement. En essayant de le découvrir, on peut mieux tolérer cet état.

Il existe une autre tendance chez le bébé : au cours de son développement, il change d’humeur. Certains jours, il est affectueux, d’autres jours, il l’est moins. Certains jours, il est plus enthousiaste, d’autres jours, il l’est moins. Il change ainsi d’humeur.

L’équilibre

Au cours de cette phase, il convient de veiller tout particulièrement à ce que toutes ces humeurs de l’enfant soient contrôlées, sans trop forcer sa volonté. Par exemple, si le bébé est très enclin à pleurer, ou à rire, ou s’il est très enclin à détruire des objets, ou très enclin à jouer, la meilleure chose à faire est de diriger son attention vers quelque chose d’autre. S’il rit beaucoup, il faut diriger son attention vers quelque chose qui détourne son attention de l’idée qui le fait rire. S’il pleure, on peut faire la même chose : détourner l’attention du bébé de l’objet, de l’idée, de la pensée ou de l’état qui le fait pleurer, et de cette manière rétablir un équilibre dans sa vie.

La religion

Venons-en maintenant à la question : y a-t-il une place pour la religion dans la vie d’un bébé ? Ma réponse est la suivante : c’est la meilleure occasion de semer la graine de la religion, pendant l’enfance, parce que c’est à ce moment-là que la qualité angélique est fraîche et que la qualité du djinn commence à se développer. On peut se demander de quelle manière il faut enseigner la religion à l’enfant. La vieille et ancienne leçon que tous les prophètes et enseignants ont donnée sur l’idéal de Dieu, s’avérera toujours être la meilleure leçon : donner à l’enfant l’idée de Dieu, Dieu de bonté, Dieu d’amour, Dieu de beauté, Dieu de compassion, Dieu d’harmonie.

L’enfant est souvent plus réceptif à l’idéal de Dieu qu’une personne adulte, parce que cette dernière, absorbée par les choses du monde, a perdu l’idée de Dieu. Elle a le monde devant elle. L’enfant n’a pas encore le monde devant lui. Par conséquent, l’enfant est plus apte à concevoir la pensée de Dieu qu’une personne adulte. Lorsque cette opportunité est perdue, une fois adulte, il pense qu’il manque quelque chose à sa vie et pense : « Si j’avais connu Dieu, cela aurait été beaucoup mieux ». Mais il est maintenant trop tard, il leur est difficile de concevoir la pensée de Dieu, parce que la graine n’a pas été semée à l’époque qui était la plus propice pour cela.

J’ai vu d’innombrables personnes qui, parce que leurs parents ne leur avaient pas donné l’idée de Dieu, avaient ensuite beaucoup de mal à la concevoir. En même temps, leur âme est constamment à la recherche de Dieu.

Lui parler dans sa langue

Mais le tuteur doit être très prudent : il ne doit pas semer la graine du fanatisme avec l’idéal religieux. S’il le fait, c’est un grand mal pour l’enfant.

Le tuteur doit également se sentir responsable de ne pas donner à l’enfant une nourriture plus lourde que ce qu’il peut digérer sous la forme de la religion. Très souvent, il y a des tuteurs remplis d’une idée philosophique, d’une meilleure idée de la religion ou d’une conception éthique de la religion, qui souhaitent inspirer l’enfant à cet âge. Ce faisant, ils aggravent encore la situation. En effet, au lieu de donner la première leçon, ils ont peut-être donné une leçon trop avancée pour l’enfant. Et tout est perdu. C’est comme si l’on donnait trop d’eau à la plante en croissance, qui meurt à cause de l’afflux d’eau qu’elle ne peut absorber.

J’ai vu très souvent des tuteurs qui parlaient philosophiquement à un bébé parce que leur conception philosophique était si débordante qu’ils pensaient qu’elle devait être déversée sur l’enfant. S’il en est trop rempli, il doit l’oublier. Nous devons devenir des enfants avec l’enfant pour l’élever. Il faut lui parler dans sa langue et ne lui donner que ce qu’il peut concevoir.

Prendre soin de la croyance

Un petit exemple : une fois, une infirmière est venue me voir et m’a dit : « Cet enfant pose de merveilleuses questions et je ne peux pas y répondre. Je lui ai répondu : « Quelles sont ces questions ? » Elle m’a répondu : « Lorsque cet enfant allait faire sa prière du soir avant d’aller se coucher, il m’a demandé : ‘Dieu est au ciel, là-haut, alors pourquoi dois-je me prosterner sur la terre ?’. » L’infirmière était très perplexe, elle ne savait pas quoi répondre. Et si l’on n’avait pas répondu à cet enfant, sa croyance aurait disparu à partir de ce moment-là. C’est le moment où l’âme commence à s’interroger sur la vie et son mystère.

J’ai demandé à l’enfant : « Quelle était ta question ? » L’enfant m’a expliqué. Je lui ai dit : « Oui, Dieu est au ciel. Mais où sont ses pieds ? Sur la terre. En te penchant vers la terre, tu touches ses pieds ». Cela lui a donné la raison : bien que la tête de Dieu soit au ciel, ses pieds sont sur la terre. Par conséquent, toucher la terre, c’est toucher les pieds de Dieu. L’enfant était très satisfait.

Très souvent, les enfants sont sur le point de perdre leur croyance parce que leur croyance est comme une petite plante, une petite graine qui sort de terre. Si elle n’est pas bien protégée, elle peut être détruite en un instant. Si cette petite graine semée dans le cœur de l’enfant est détruite à ce moment-là, elle ne pourra plus jamais être réparée.

La sphère de la croyance

C’est pourquoi il faut être particulièrement attentif. Il importe peu qu’une personne adulte ait une croyance aujourd’hui et qu’elle l’abandonne demain. Cela n’a pas d’importance parce que sa croyance n’était rien. Mais la croyance d’un enfant est différente. C’est quelque chose de sérieux. Il ne doute pas, il n’a aucun doute. Ce qu’il croit, il le croit sérieusement. Sa croyance est la vraie croyance. Si cette croyance est détruite, c’est une grande pitié et une grande perte.

Un jour, un enfant est venu me voir, très perplexe, parce qu’un garçon lui avait dit : « Crois-tu au Père Noël ? Si tu crois en une telle chose, ce n’est pas bien, car le Père Noël n’a jamais existé ». Cet enfant était très déçu car il venait d’écrire une lettre au Père Noël avant Noël. Dans son grand désespoir, il est venu me demander : « Est-il vrai que le Père Noël existe ou cela n’est-il pas vrai ? » Je suppose que si j’avais répondu : « C’est vrai », il serait venu me voir quatre ou cinq ans plus tard pour me dire : « Non, ce n’est pas vrai » et si j’avais dit : « Non, ce n’est pas vrai », son incrédulité serait devenue totale. Il aurait complètement changé. Cela aurait fait disparaître toutes les croyances religieuses qui se trouvaient dans le cœur de cet enfant.

Je lui ai dit que : « Rappelle-toi que tout ce que l’esprit peut concevoir existe. Si cela n’existe pas sur le plan physique, cela existe dans la sphère du mental. Ne dis donc jamais que cela n’existe pas. Celui qui dit que cela n’existe pas, dis-lui que cela existe dans la sphère du mental ». L’enfant en fut très impressionné.

L’idéal

Une telle réponse, un enfant peut s’en souvenir toute sa vie. S’il évolue au point de toucher les cieux, il y croira quand même. Jamais de sa vie il ne dira « je n’y crois pas ». C’est une foi, une croyance qu’il peut tenir dans sa main, c’est tangible. Il ne pourra jamais dire : « Cela n’existe pas, ce n’est pas réel ». Et il peut dire : « C’est réel », en tant qu’enfant et en tant qu’adulte.

Il est essentiel que l’enfant reçoive un enseignement religieux. Si le tuteur n’est pas en mesure de discuter de religion avec l’enfant, il est préférable de ne pas discuter, mais de donner à l’enfant l’habitude de s’asseoir en silence pendant un moment pour penser à l’idéal supérieur, Dieu. La voie du Christ était de donner à l’humanité l’idéal de Dieu, Dieu en tant que Père céleste. Quelle en était la raison ? C’est parce que c’est concevable. Même un enfant peut comprendre cette idée : Père, Père céleste, le vrai Père.

L’Ami invisible

D’ailleurs, tous les autres noms différents que les prophètes et les enseignants ont donnés à Dieu ne sont pas vraiment des noms appropriés. C’était seulement pour faire comprendre aux gens. Leur esprit ne peut concevoir que ces noms : le Juge, ou le Créateur, ou l’Être suprême, ou le Roi du Jour du Jugement. Ce ne sont pas les noms de Dieu. Dieu ne peut se limiter à ces noms ; ce sont des noms trop petits pour lui. En même temps, c’est tout ce que l’on peut faire pour rendre l’idéal de Dieu aussi concret que possible pour le mental de l’homme.

Pour l’enfant, penser dès l’enfance : « Il y a un Ami, inconnu, invisible, il y a quelqu’un qui entend mes prières, quelqu’un qui dans mes soucis et mes difficultés peut être avec moi, quelqu’un dont je demande la bénédiction, quelqu’un qui me protège, quelqu’un qui est comme ma mère et mon père et pourtant inconnu, invisible », quelle aide, quelle force c’est, même dès l’enfance ! Même si l’enfant n’est pas capable de se l’approprier, inconsciemment il le sentira comme un soutien de l’intérieur, qu’il peut s’appuyer sur ce soutien, un soutien si grand qu’en tout temps, que l’enfant ait ses parents ou en l’absence de ses parents, dans toutes les conditions il peut sentir : « Il y a quelqu’un qui est toujours là avec moi ». Si cet idéal est construit dès l’enfance par des tuteurs sages, il aide l’enfant pendant toute sa vie.

Les conditions de l’existence

Question : L’éducation à domicile et les conditions de vie ont-elles quelque chose à voir avec le caractère et les qualités de l’enfant ?

Réponse : Certainement. Les deux parents sont responsables dans une large mesure du caractère de l’enfant.

Question : Si le bébé est orphelin, comment peut-il atteindre le même niveau ?

Réponse : C’est le destin. On ne peut que s’en désoler. Et ceux qui sont bénis par la providence et qui ont la charge de quelques orphelins, il est préférable qu’ils pensent à leur responsabilité de parent, de tuteur envers l’orphelin qui est à leur charge. Mais je pense que chaque femme dans ce monde et chaque homme doit considérer son devoir : chaque fois qu’ils sont en contact, ou que la vie les met en présence d’une jeune âme, ils ressentent leur devoir envers cette âme comme le feraient des parents. Car dans le schéma de la vie entière, nous, tous les adultes, tous les aînés, devons jouer le rôle des parents. Et les plus jeunes doivent adopter l’attitude d’enfants vis-à-vis de ceux qui sont plus âgés. Ainsi, nous avons à prendre soin et à respecter nos aînés et nos jeunes.

Question : Si les parents ne peuvent pas être des idéaux, que faire ?

Réponse : C’est à nous de nous forger un idéal. Si nous pensons que nos parents ou toute autre personne dans le monde deviendra notre idéal, cette personne ne sera jamais notre idéal. Nous lui trouverons toujours des défauts ou des lacunes. Mais si nous voulons faire de quelqu’un notre idéal, nous devons ajouter ce qui manque à cette personne grâce à notre dévotion et rendre l’idéal parfait.

La bigoterie

Question : Qu’entendez-vous exactement par bigoterie ?

Réponse : Je veux dire qu’il y a un moment où une personne croit en Dieu. Et c’est un moment très béni. Lorsqu’il est plus évolué dans la vie du monde, il se bat pour son église, c’est le moment suivant. Lorsqu’il évolue encore, il méprise les autres. C’est ainsi qu’une personne évolue de plus en plus. C’est cette évolution que j’appelle bigoterie.

Si un enfant est impressionné dès son enfance par cet esprit, l’objectif principal est compromis. L’objectif principal de la religion est d’élever l’âme vers un idéal supérieur. Cela peut se faire en lui donnant la clé principale de la religion, c’est-à-dire l’idéal de Dieu.

Les fantômes

Question : Si l’enfant pose des questions sur les fantômes dont il a peur ou sur le diable, que faut-il répondre ?

Réponse : La meilleure chose à faire est de maintenir l’enfant dans l’ignorance aussi longtemps que possible de toutes les histoires de fantômes parce que les histoires de fantômes impressionnent l’enfant et l’intéressent beaucoup. De ce fait, son esprit s’oriente dans une autre direction, une direction qui ne lui convient pas. La meilleure chose à faire est de toujours éviter les conversations sur les fantômes et les esprits, ainsi que sur le diable. La meilleure façon de l’éviter est d’en faire une blague. Une réponse pleine d’esprit qui détournera l’esprit de l’enfant de l’idée de fantôme pour en faire une blague serait la meilleure chose à faire.

Il existe une mauvaise méthode que les tuteurs adoptent très souvent, peut-être plus en Orient qu’en Occident. Cette méthode consiste à effrayer un enfant en lui disant : « Le croque-mitaine arrive » ou quelque chose d’autre qui l’effraie. S’il continue à être méchant, quelque chose viendra l’effrayer, l’arrivée d’un fantôme ou d’un esprit. C’est la pire chose que l’on puisse faire avec un enfant, car chaque choc qui lui fait peur lui enlève une grande partie de son enthousiasme et de son envie de progresser. C’est un frein au progrès de l’âme que d’être effrayé par quoi que ce soit.

Mais en même temps, dire que le fantôme ou le diable n’existe pas, c’est prendre sur soi une très grande responsabilité. C’est nier quelque chose qui est écrit dans la Bible ou dans les Écritures et c’est faire d’un enfant un incroyant, de sorte que lorsqu’il grandira, il ne croira en rien.

L’accord

Question : Qu’en est-il d’un enfant qui dit « silence » aux tuteurs ?

Réponse : Il doit être commandant.

Question : Je connais un enfant qui demande la bénédiction pour sa nourriture et qui demande toujours le silence et attend la bénédiction jusqu’à ce qu’il l’obtienne. Il a quatre ans.

Réponse : C’est une tendance exceptionnelle : C’est une tendance exceptionnelle. Mais s’il attend pour obtenir la bénédiction, d’une certaine manière, c’est une bonne chose qu’il croie tellement qu’il obtiendra une bénédiction. Mais d’un autre côté, cela peut augmenter et le rendre plus déséquilibré à l’avenir parce qu’il ne croit pas que c’est accordé dès qu’il l’a dit, mais il attend que ce soit accordé dans le silence. Cela peut s’aggraver. Mieux vaut surveiller cet enfant.

---

Suresnes, 14 juillet 1926

Publié dans La reconstruction du monde – L’éducation – cahier n°3 – chapitre 5